Un recente studio condotto da una ricercatrice dell'Università di Losanna ha rivelato l'incredibile potenziale dei programmi universali di educazione e accoglienza della prima infanzia (FEAPI) per ridurre il divario tra bambini di diversa estrazione sociale. Questi programmi, concepiti per dare un vantaggio a tutti i bambini, consentono di equilibrare le opportunità dei giovani provenienti da ambienti svantaggiati.
Tradizionalmente, le iniziative mirate nel campo della FEAPI, come il Perry Preschool o il Carolina Abecedarian Project negli Stati Uniti, sono riuscite a migliorare in maniera significativa le prospettive future dei bambini provenienti da famiglie svantaggiate. Tali iniziative hanno toccato vari aspetti della vita, dall'istruzione alla salute e all’occupazione.
L’effetto dei programmi universali di FEAPI
Un nuovo studio ha evidenziato come i programmi universali di FEAPI abbiano effetti importanti per i bambini. A differenza dei programmi mirati, che sono concepiti per i bambini in base al reddito della famiglia, i programmi FEAPI universali sono accessibili a tutti i bambini che desiderano iscriversi.
Il verdetto è stato raggiunto, ed è positivo! I programmi universali di educazione e accoglienza della prima infanzia si stanno dimostrando una forza formidabile per combattere le disparità sociali, in particolare per i bambini provenienti da contesti svantaggiati. Questi programmi sembrano avere un impatto particolarmente forte sulle competenze non cognitive dei bambini provenienti da contesti socioeconomici svantaggiati, preparandoli al successo.
Ma non è tutto: lo studio rivela che prima è, meglio è. L'iscrizione a un programma di FEAPI prima dei tre anni è un fattore chiave per ottenere risultati migliori, in particolare per i bambini svantaggiati. È interessante notare che, se si considerano le diverse regioni, i bambini svantaggiati tendono a progredire di più nei Paesi sviluppati, in particolare in Europa, dove i programmi di FEAPI migliorano una serie di risultati, comprese le competenze cognitive.
La ricerca evidenzia anche i benefici duraturi della FEAPI, dissipando i dubbi sul cosiddetto "effetto fadeout (di dissolvenza)". È emerso che i bambini provenienti da ambienti svantaggiati non beneficino solo di risultati a breve termine; gli effetti positivi dei programmi di FEAPI li accompagnano per tutta la vita.
Misure politiche per rendere la FEAPI più inclusiva
Ma c'è un problema. Nonostante gli evidenti benefici, in alcuni contesti alcuni bambini svantaggiati non beneficiano di questi programmi. Da qui la necessità di attuare politiche inclusive che garantiscano a tutti i bambini l'accesso ai servizi di FEAPI, in particolare a quelli che potrebbero trarne maggiore beneficio. In una Policy brief (in francese, in tedesco), la COFF ha evidenziato che i bambini provenienti da contesti svantaggiati o da famiglie di immigrati hanno generalmente meno probabilità di essere accolti in un asilo nido rispetto ai loro coetanei provenienti da contesti privilegiati.
Da un punto di vista politico, lo studio sottolinea l'importanza di garantire parità di accesso a programmi di FEAPI di alta qualità. Questo potrebbe cambiare la situazione nella lotta contro le disuguaglianze e offrire a tutti i bambini pari opportunità di successo, indipendentemente dal loro background.
In conclusione, lo studio presenta argomentazioni convincenti a favore dell'universalità dei servizi di educazione e accoglienza della prima infanzia come potente arma nella lotta contro le disparità sociali. Invita i politici, gli insegnanti e la società civile a riconoscere il potere di trasformazione dei servizi di accoglienza e di educazione della prima infanzia e a garantire che siano accessibili a tutti i bambini, gettando così le basi per un futuro più equo e promettente.
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